Monseigneur Alexis Billet (1783-1873),
Archevêque de Chambéry, estampe, 1843.
C’est à l’initiative d’Antoine Favre alors membre du Sénat de Savoie, que fut créée, à Chambéry, en 1594, une confrérie de laïcs dont fut membre Joseph de Maistre et avec lui plusieurs Frères de La Sincérité, appelée : « Confrérie de la Sainte Croix et de la Miséricorde », Confrérie de « Pénitents noirs ». L’objet de cette Confrérie était d’accompagner les condamnés à mort et de s’occuper de leur donner une sépulture. A noter que le 6 août 1865, c’est grâce à l’action déterminante de Monseigneur Alexis Billet (1783-1873) – natif de la Tarentaise aux Chapelles, nommé évêque de Saint Jean de Maurienne en 1826, archevêque de Chambéry en 1840, puis sénateur du royaume de Sardaigne en 1848 et enfin cardinal en 1861, membre fondateur de l’Académie de Savoie en 1815 -, que fut édifié à Chambéry un monument pour la Confrérie des Pénitents noirs (restauré en 2007), hélas bien oublié aujourd’hui – y compris et surtout, par ceux qui ont pourtant étaient bénéficiaires d’instructions et de rappels réitérés sur le sujet pendant de longues années, mais dont la morne indifférence semble même s’être transformée à présent en un rejet de ces pieuses références -, représentant une descente de Croix, accompagnée d’un texte indiquant les indulgences accordées par le pape Pie IX et par Monseigneur Billet lui-même.
